子供の歯列矯正がもたらす7つのメリット〜見た目だけじゃない健康効果
2025年09月23日
子供の歯列矯正が注目される理由
「うちの子、歯並びが気になるけど、まだ乳歯だし大丈夫かな？」「永久歯に生え変わったら自然に治るんじゃないの？」
こんな風に思われる保護者の方は少なくありません。しかし、お子さんの歯並びの問題は見た目だけの問題ではないのです。
子供の歯列矯正は、単に見た目を良くするだけでなく、お口の健康から全身の健康まで、様々な面でお子さんの将来に大きな影響を与えます。特に成長期のお子さんにとって、歯並びを整えることは、生涯にわたる健康の基盤を作ることにもつながるのです。
歯列矯正は一般的に2段階で行われます。前半の治療をI期治療、後半の治療をII期治療と呼びます。特に成長期の子どもに行うI期治療では、歯並びが悪くなる原因である「口腔周囲筋（舌・唇・頬の筋肉）」の機能不全に着目し、改善していきます。
では、子供の歯列矯正がもたらすメリットとは具体的に何なのでしょうか？
メリット1：顎の正しい成長を促進できる
子供の矯正治療の最大のメリットは、顎の正しい成長を促せる点です。
大人になってからの矯正治療と小児矯正の大きな違いは、成長発育を利用できるかどうかにあります。成長期のお子さまの場合、顎の骨はまだ発育過程にあるため、上下の顎の成長を促したり抑えたりすることで骨格を改善することができるのです。
特に「出っ歯」や「受け口」などの不正咬合は、上顎と下顎の位置や成長のバランスがズレていることにより生じていることが多いです。この時期に適切な治療を行うことで、顎のバランスを整え、将来的な歯並びの問題を未然に防ぐことができます。
顎の正しい成長は、お子さんの顔立ちにも良い影響を与えます。バランスの取れた顔の発達を促し、より調和のとれた顔立ちへと導くことができるのです。
どうでしょうか？子供の矯正治療が単なる「歯並びを整える」ことだけではないことがお分かりいただけましたか？
メリット2：口呼吸の改善と鼻呼吸の促進
人は本来、口を閉じて鼻で呼吸する「鼻呼吸」が正常な状態です。しかし、様々な要因により口呼吸になってしまっている子どもが増えています。
口呼吸は単なる習慣の問題ではありません。口で呼吸していると舌は低い位置にあり、上顎の正常な成長を妨げてしまいます。これが歯並びの悪化を招く大きな原因となるのです。
さらに、口呼吸は歯並びだけでなく、全身の健康にも悪影響を及ぼす可能性があります。口から直接空気を取り込むことで、鼻の持つ空気の浄化機能が働かず、病原菌が喉の粘膜から直接取り込まれてしまうためです。
小児矯正では、歯列矯正用咬合誘導装置（マイオブレース）を使用し、口まわりの筋肉や舌のトレーニングを行うことで、口呼吸を改善し、本来の鼻呼吸を取り戻すことができます。
お子さんの口呼吸に気づいたら、早めに改善することが大切です。それは将来の健康を守ることにもつながります。
メリット3：虫歯や歯周病のリスク低減
歯並びが整うことで、毎日の歯磨きがぐんと楽になります。
ガタガタに並んだ歯は、歯ブラシの毛先が届きにくい部分ができてしまいます。どんなに丁寧に磨いても、歯と歯の間や歯の裏側に汚れが残りやすいのです。
歯並びを整えることで、歯磨きがしやすくなり、プラークをしっかり除去できるようになります。その結果、虫歯や歯肉炎（歯周病）のリスクを大きく減らすことができるのです。
また、噛み合わせが整うことで、歯に無理な力がかからなくなります。歯に過度な力がかかり続けると、歯を支える骨が徐々に痩せていくことがあります。これは将来的な歯の喪失リスクにもつながる問題です。
小児期に歯並びを整えることは、生涯にわたってお口の健康を守ることにつながります。それはまさに、お子さんの将来への大切な贈り物といえるでしょう。
メリット4：抜歯のリスク軽減
矯正治療というと「歯を抜くのでは？」と心配される方も多いですよね。
大人の矯正では、顎が小さく歯が並ぶスペースがない場合や、歯の大きさに対して顎が小さい場合に、健康な歯を抜かなければならないことがあります。しかし、小児矯正では状況が異なります。
成長期のお子さんの場合、顎の骨がまだ発育途中です。この時期に適切な矯正治療を行うことで、顎の幅を広げたり、奥歯の位置を調整したりして、永久歯が並ぶスペースを確保することができます。
これにより、将来的に健康な歯を抜く必要性を大きく減らすことができるのです。お子さんの大切な歯を残すことは、生涯の口腔健康に直結する重要なポイントです。
あなたのお子さんの将来のために、早めの対応を検討してみませんか？
メリット5：痛みが少なく、効果が現れやすい
矯正治療と聞くと「痛そう…」というイメージをお持ちの方も多いでしょう。
実は、小児矯正は大人の矯正治療と比べて痛みが少ない傾向にあります。これは、お子さんの顎の骨がまだ柔らかく、成長途中であるためです。歯を動かすときの抵抗が少なく、体の適応力も高いため、痛みを感じにくいのです。
また、成長期の治療は効果が現れるのも比較的早いことが多いです。顎の成長を利用できるため、大人の矯正よりも短期間で目に見える変化が現れることがあります。
小児矯正で使用する装置も、取り外しができるタイプが多く、お子さんの負担を軽減できます。例えば、マイオブレースという装置は1日数時間の装着で効果を発揮し、日常生活への影響も最小限に抑えられます。
お子さんの負担を考えると、成長期の今こそ、矯正治療の最適なタイミングかもしれませんね。
メリット6：将来の矯正治療期間の短縮
小児期に適切な矯正治療を受けておくことで、将来的な矯正治療の負担を大きく減らせます。
I期治療（小児矯正）で顎の成長を適切に誘導し、永久歯のスペースを確保しておくことで、永久歯が生え揃った後のII期治療（本格矯正）の期間を短縮できる可能性が高まります。場合によっては、II期治療が不要になることもあるのです。
これは時間的な負担だけでなく、経済的な負担の軽減にもつながります。一般的に、小児矯正は成人矯正よりも費用が抑えられることが多いです。小児矯正にかかる費用は約10万円〜50万円程度ですが、成人矯正では30万円〜100万円程度かかるといわれています。
「子どものうちに対処しておけばよかった」
これは大人になってから矯正治療を始める方からよく聞かれる言葉です。早期の対応が、お子さんの将来の負担を大きく軽減することを覚えておいてください。
メリット7：自信と健全な発達をサポート
歯並びの問題は、お子さんの心理面にも影響を与えることがあります。
特に学童期以降は、外見に対する自意識が高まる時期です。歯並びが気になることで、笑顔を隠したり、人前で話すことに消極的になったりすることもあります。
小児矯正によって歯並びや噛み合わせが改善されると、お子さんの自己イメージが向上し、自信を持って笑ったり話したりできるようになります。これは社会性の発達にも良い影響を与えるでしょう。
また、正しい噛み合わせは発音にも関係します。滑舌が良くなることで、コミュニケーション能力の向上にもつながるのです。
お子さんの健やかな成長のためには、身体面だけでなく心理面のサポートも大切です。歯並びの改善は、そんな総合的な発達をサポートする重要な要素の一つなのです。
小児矯正の年齢別アプローチ
小児矯正は年齢によって異なるアプローチが取られます。お子さんの発達段階に合わせた最適な治療が提供されるのです。
0〜2歳：姿勢訓練
この時期は、歯並びはお口だけの問題ではなく、座り方や姿勢、抱っこの仕方が原因で悪くなることもあります。親御さんと一緒にお子さまの正しい「姿勢」を獲得する訓練を行います。
3〜5歳：インファント装置
インファントという取り外しできるマウスピース型の装置を1日2回10分〜20分利用することで、顎の成長を促し、歯並びが悪くなる原因を除去していきます。
6〜9歳：マイオブレーストレーナー
マイオブレーストレーナーという取り外し式の装置と舌・口・呼吸の訓練を行います。歯並びが悪くなる口呼吸、舌の突き出し、指しゃぶりなどを改善します。
どの年齢でも、ご家庭でのトレーニング継続が重要です。専門のトレーニングを受けた専任スタッフがサポートし、ご自宅でも効果的なトレーニングができるよう、オリジナルアプリケーションなども活用されます。
小児矯正を始めるタイミング
「矯正はいつから始めるべき？」
これは多くの保護者の方が抱く疑問です。実は、矯正治療の開始時期は個人差があり、お子さんの歯の状態や成長段階によって異なります。
一般的には、永久歯が生え始める6〜7歳頃が小児矯正を検討する良いタイミングとされています。この時期は第一大臼歯（6歳臼歯）が生えてくる時期で、顎の成長も活発になります。
しかし、特に気になる症状がある場合は、それより早い段階での相談も有効です。例えば、明らかな受け口や出っ歯、指しゃぶりの癖が続いている場合などは、早めに専門家に相談することをおすすめします。
大切なのは、「治療するしないにかかわらず」、大人の歯（前歯）が生えてきたら一度相談に行くことです。プロの目で診断することで、今後どのように歯が動いていくのかを予測でき、適切な治療開始時期を提案してもらえます。
まとめ：子供の歯列矯正がもたらす7つのメリット
子供の歯列矯正は、単に見た目を良くするだけではなく、お子さんの健康と将来に大きな影響を与える重要な治療です。
今回ご紹介した7つのメリットをおさらいしましょう。
- 顎の正しい成長を促進できる
- 口呼吸の改善と鼻呼吸の促進
- 虫歯や歯周病のリスク低減
- 抜歯のリスク軽減
- 痛みが少なく、効果が現れやすい
- 将来の矯正治療期間の短縮
- 自信と健全な発達をサポート
お子さんの歯並びが気になる場合は、まずは専門医に相談してみることをおすすめします。早期の対応が、お子さんの健やかな成長と将来の健康を支える大きな一歩となるでしょう。
歯並びは一生の財産です。お子さんの笑顔と健康のために、小児矯正の可能性を検討してみてはいかがでしょうか。
